국외여행인솔자의 역할과 과제

국외여행인솔자는 출발에서 귀국까지 여행 일정을 총괄하고, 여행객과의 소통을 통해 여행의 만족도를 높이는 역할을 한다. 이들은 관광지에서의 안내뿐만 아니라 예상치 못한 위기 상황에서 문제 해결 능력을 발휘하며, 여행객의 안전을 최우선으로 고려한다. 최근에는 디지털 기술의 활용이 중요해지면서, 국외여행인솔자에게는 기술적 역량과 위기관리 능력도 필수적이다. 현행 관광진흥법은 국외여행인솔자의 동행을 여행사의 재량에 맡기고 있으나, 여행자 안전과 권익 보호를 위해 법적 보완이 필요하다. 일본, 싱가포르 등의 선진국 사례를 참고하여 국외여행인솔자의 자격 요건을 강화하고, 처우 개선을 통해 전문성을 제고하는 방안을 마련해야 한다

아웃바운드 여행의 특징과 변화

2023년 한국의 해외여행객 수는 팬데믹 이전 수준에 육박하며 큰 폭으로 증가했다. 여행 형태도 과거와 달라져, MZ세대를 중심으로 개별여행(FIT)의 수요가 급증하고 있다. 더불어 워케이션(workation)과 같이 일과 여행을 결합하는 새로운 형태의 여행도 주목받고 있다. 이와 함께 환경을 생각하며 여행지의 문화를 깊이 체험하려는 '의미 있는 여행'에 대한 수요도 증가하고 있다. 이러한 변화는 국외여행인솔자에게 현지 문화와 지역사회에 대한 깊이 있는 이해, 지속 가능한 여행을 위한 윤리적 가이드라인 준수 등 새로운 역량을 요구하고 있다

우리나라 관광산업의 미래 방향성과 개선과제

한국 관광산업의 지속 가능성과 경쟁력을 높이기 위해 몇 가지 개선 과제를 제시하고자 한다.
첫째, 국외여행인솔자의 전문성 강화를 위해 자격제도를 개편하고 교육을 강화해야 한다. 국외여행인솔자는 단순한 인솔자가 아닌 종합적인 여행 관리자로서 더 깊은 전문 지식과 기술을 갖출 필요가 있다. 이를 통해 신뢰받는 여행서비스를 제공할 수 있도록 해야 한다.
둘째, 디지털 기술을 적극적으로 활용해 스마트관광 인프라를 구축해야 한다. 관광지와의 실시간 연결, 자동 번역 및 정보 제공 등의 기술은 여행객의 편의를 높이고 국외여행인솔자의 업무 효율성을 크게 향상시킬 것이다.
셋째, 다국어 관광안내 체계를 강화하여 다양한 언어권의 관광객들이 불편 없이 한국을 여행할 수 있도록 지원해야 한다. 관광 안내와 서비스 전반에 걸쳐 언어 장벽을 제거하고, 지속 가능한 관광을 위한 친환경 정책도 강화해야 한다

이러한 변화와 혁신은 한국 관광산업이 질적으로 성장하며, 세계적인 관광 목적지로서의 위상을 더욱 공고히 할 수 있도록 도울 것이다. 우리의 목표는 단순한 양적 성장에 머무르지 않고, 높은 품질의 관광 경험을 제공하는 글로벌 리더로 자리매김하는 것이다. 이를 위해 모두의 노력이 필요하며, 국외여행인솔자의 역량 강화와 제도적 개선이 시급하다.

박동명 / 법학박사

∙ 한국공공정책신문 발행인 

∙ 한국공공정책학회 상임이사,선진사회정책연구원 원장

∙ 서울관광홍보대사(서울시관광협회장), 국외여행인솔자(한국여행업협회장)

∙ 국회의정연수원 강사

∙ (전)서울특별시의회 전문위원

∙ 저서 : 「여성과법률」 등 10권

▲ 박동명/선진사회정책연구원 원장   ⓒ한국정책방송